La salida de incendios
El método Binks de salvamento de incendios consiste simplemente en una cuerda que pasa por una polea y tiene en cada extremo una gran cesta. Cuando una de las cestas baja, la otra sube. De esta manera, colocando un objeto en una de las cestas para que sirva de contrapeso, un objeto más pesado puede ser bajado en la otra cesta. El inventor dice que su aparato debe ser colgado en el exterior de todos los edificios del mundo.
El sistema fue adoptado en un hotel, pero los huéspedes más avispados lo utilizaban para escapar durante la noche sin pagar, por lo que el mecanismo no siguió contando con la aprobación de los hoteleros.
La imagen muestra un ascensor Binks situado ante la ventana de un moderno hotel de veraneo. Nada que pese más de treinta libras puede ser bajado con seguridad en una cesta mientras la otra está vacía y treinta libras es el límite de seguridad de la diferencia que puede existir entre ambas cestas cuando las dos llevan un peso.
Una noche se desató un incendio en el hotel y todos los huéspedes lograron escapar excepto el vigilante nocturno y su familia. Cuando pudieron ser alertados, todas las vías de escape, excepto el ascensor Binks, estaban bloqueadas por el fuego. El vigilante pesaba 90 libras, su esposa 210 libras, el perro 60 libras y el bebé 30 libras.
Cada cesta tiene capacidad suficiente para albergar a los cuatro y no se dispone de pesos para usar en las cestas, sólo el hombre, su esposa, el perro y el bebé.
Si suponemos que ni el perro ni el bebé son capaces de entrar o salir de la cesta sin la ayuda del hombre o de su esposa, ¿cuál es la manera más rápida de que los cuatro se pongan a salvo?