La terapia de conversación, en lugar de la medicación, es mejor para el trastorno de ansiedad social, como demuestra un último estudio.

Mientras que los antidepresivos son el tratamiento más comúnmente utilizado para el trastorno de ansiedad social, una nueva investigación sugiere que la terapia cognitivo-conductual es más eficaz y, a diferencia de los medicamentos, puede tener efectos duraderos a largo plazo, después de haberlo finalizado...

El trastorno de ansiedad social es una condición psiquiátrica caracterizada por un intenso miedo y la evitación de situaciones sociales y, afecta hasta un 13% de los estadounidenses y los europeos. La mayoría de las personas nunca reciben tratamiento para el trastorno. Para aquellos que lo hacen, la medicación es el tratamiento más accesible ya que, existe una escasez de psicoterapeutas lo suficientemente entrenados para tratar este trastorno.

Los resultados del estudio, una red de meta-análisis que recopiló y analizó los datos de 101 ensayos clínicos, que comparan varios tipos de medicación y terapia de conversación, se han publicado en Internet en la revista The Lancet Psiquiatría.

"La ansiedad social es algo más que la timidez", dice el director del estudio, el Dr. Evan Mayo-Wilson, un científico de investigación en el Departamento de Epidemiología en la Escuela Johns Hopkins Bloomberg de Salud Pública. "Las personas con este trastorno pueden experimentar un deterioro severo, desde rehuir amistades hasta rechazar promociones laborales que requerirían una mayor interacción social. Las buenas noticias del estudio son que la ansiedad social es tratable. Ahora que conocemos lo que funciona mejor, necesitamos mejorar el acceso a la psicoterapia para los que sufren este trastorno ".

La investigación fue una colaboración entre la Escuela Johns Hopkins Bloomberg de Salud Pública de la Universidad de Oxford y la University College de Londres, donde Mayo-Wilson trabajó como investigador con anterioridad.

Para el estudio, Mayo-Wilson y sus colegas analizaron los datos de 13.164 participantes en 101 ensayos clínicos. Todos los participantes tenían ansiedad social grave y de larga trayectoria. Aproximadamente 9.000 recibieron medicación o una pastilla de placebo, y más de 4.000 recibieron terapia. Pocos de los ensayos analizaron la combinación de la medicación con psicoterapia, y no hubo evidencia de que la terapia combinada era mejor que la terapia de conversación a solas.

Los datos comparan diferentes tipos de terapia de conversación y encontraron que la terapia cognitivo-conductual individual fue la más efectiva. La terapia cognitivo-conductual es una forma de tratamiento que se centra en las relaciones entre los pensamientos, sentimientos y comportamientos. Este tipo de terapia ayuda a las personas a desafiar miedos irracionales y superar la evitación patológica de situaciones sociales, según dice Mayo-Wilson.

Para aquellas las personas que no desean o no pueden recibir terapia de conversación, los antidepresivos más comúnmente utilizados y eficaces son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Pero los médicos advierten que la medicación puede asociarse con efectos adversos graves, que no funciona en muchas personas y, que las mejoras en los síntomas no se prologan una vez se dejan de tomar las píldoras.

Los investigadores reconocen que la medicación sigue siendo importante, pero dicen que deben ser usados como una terapia de “segundo nivel” para aquellas personas que no responden o no desean la terapia psicológica. El análisis del grupo ya ha dado lugar a una nueva guía las pautas de tratamiento en el Reino Unido y, Mayo-Wilson dice, podría tener un impacto significativo en la formulación de políticas y la organización de la atención en los EE.UU. y resto de Europa.

El trastorno de ansiedad social suele comenzar en la adolescencia o edad adulta temprana y, puede afectar gravemente el funcionamiento diario de una persona al impedir la formación de relaciones, afectando negativamente el rendimiento en el trabajo o la escuela, reduciendo la calidad de vida del individuo en general. Debido a que afecta a las personas en momentos críticos de su desarrollo social y educativo, el trastorno de ansiedad social puede tener consecuencias importantes y duraderas.

"Una mayor inversión del Estado y las aseguradoras en terapias psicológicas mejoraría la calidad de vida, aumentaría la productividad en el trabajo y reduciría los costes sanitarios", dice Mayo-Wilson. "El sistema de salud no trata a la salud mental de manera equitativa, satisfacer la demanda no es simplemente una cuestión de conseguir que las aseguradoras paguen por los servicios psicológicos. Es necesario mejorar la infraestructura para el tratamiento de los problemas de salud mental, como la evidencia muestra que deben ser tratados. Necesitamos más programas de capacitación de los psicólogos, supervisores más experimentados que puedan trabajar con nuevos profesionales, más oficinas y más personal de apoyo ".

Fuente: Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.